Arsenico nell’acqua potabile abbassa il quoziente intellettivo

La presenza dell’arsenico nell’acqua con valori sopra la soglia massima è connesso con una diminuzione dei livelli di quoziente intellettivo

La presenza dell’arsenico nelle acque potabili è da sempre un tema molto caldo, a causa degli sforamenti dei limiti in molte aree popolate. Questo elemento è infatti rilevabile in quasi tutte le acque destinate al consumo umano.

Arsenico nell'acqua

In Europa il limite tollerato è di 10 microgrammi per litro.

Recentemente dalla Asl Roma E è arrivato un appello ai cittadini di Roma Nord che vieta il consumo delle acque sia ad uso alimentare che per l’igiene personale. Le autorità sanitarie mettono dunque in guardia: “Anche per operazioni di pulizia personale è altamente sconsigliato utilizzare l’acqua nelle zone oggetto dell’ordinanza”.

Nonostante i rischi principali arrivino dall’ingestione dell’acqua inquinata, lavarsi per molto tempo con acqua ad alto tasso di arsenico può provocare dermatiti irritative. E ovviamente una massiccia presenza di questa sostanza nell’acqua della doccia può rappresentare sicuramente un danno per coloro che soffrono di specifiche patologie cutanee.

Ma ecco che un studio condotto da ricercatori della Columbia University mostra ulteriori effetti negativi che possono arrivare dalla concentrazione di questo metallo. Gli scolari di tre distretti scolastici presso il Maine esposti ad arsenico nell’acqua potabile hanno infatti presentato cali nel quoziente intellettivo. La ricerca è stata pubblicata online sulla rivista Environmental Health.

Il team di ricerca guidato da Giuseppe Graziano , professore presso la  Mailman School of Public Health della Columbia University, ha valutato 272 bambini di circa 10 anni, di tre distretti scolastici nel Maine dove i pozzi per uso domestico sono la fonte principale per l’acqua da bere e per cucinare.

Utilizzando la Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC – IV) , lo strumento di valutazione più utilizzato per misurare l’intelligenza nei bambini dai 6 ai 16 anni, i ricercatori hanno trovato che la presenza di arsenico nell’acqua domestica era associata ad una diminuzione di punteggio (5-6 punti) dalla maggior parte degli indici WISC – IV, mostrando riduzioni nel ragionamento percettivo e nella comprensione verbale.

I campioni di acqua sono stati prelevati presso il punto di entrata nella casa tramite un collegamento al tubo del giardino e al punto di consumo, il lavello della cucina. I ricercatori hanno inoltre considerato le abitudini di consumo e l’uso di procedure di filtraggio.

Analogamente ad un precedente lavoro in Bangladesh condotto con i bambini della stessa età, i ricercatori hanno trovato associazioni negative tra arsenico dell’acqua e le prestazioni del QI.

“Insieme,  sia il nostro lavoro in Bangladesh sia nel Maine suggeriscono che gli aspetti delle prestazioni intellettive, il ragionamento e la memoria di lavoro , sono influenzati dall’esposizione all’arsenico derivante dall’acqua potabile,” spiegano i ricercatori.

“Anche se l’acquisto di un filtro standard è inadeguato per il trattamento dell’acqua di un pozzo, la buona notizia è che ci sono misure che si possono adottare per migliorare la situazione”, ha osservato il dottor Graziano. Anche se è un po’ costosa, gli esperti raccomandano l’installazione di un sistema ad osmosi inversa.

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